湘桂运河是汉-湘-桂通道的重要组成航段。汉-湘-桂通道是国家规划建造“四纵四横两网”高等级航道的重要“纵”向通道之一，北起汉江，连长江、过洞庭、沿湘江，经湘桂运河段，接桂江、通西江，过平陆运河，入北海，全长2562公里。其间，湘桂运河段（永州萍岛-桂林平乐）全长约300公里，包含34公里分水岭地段，现在处于断航状况。建造湘桂运河是汉-湘-桂通道尽早完成高等级航道全线贯通的要害控制性工程。关于内河、运河对古代我国区域社会经济展开的巨大促进和明显奉献效果，早在250年前具有“现代经济学之父”的亚当·斯密在《国富论》中就指出，我国东部及内陆区域农业和制造业极早时期就取得较大改进，且堆集起来的我国人财富简直悉数得益于穿插互通的河流，规模宽广的内河航运。英国生物化学家和科学史学家李约瑟1954年在《中华科学文明史》中曾这样高度评价隋代的大运河，“如此斗胆的概念产生了政治经济效果——在一个大部分河流自西向东流的国度里有这么一条南北流向的人工河道”。从隋至清，大运河作为我国南粮北运的首要通道和国内交易大动脉，对沟通不同经济区的沟通往来发挥了要害效果，带动了沿线很多经济型城市的鼓起，并与长江一同在18世纪促进“一个大于欧洲的半自由交易区”。今日正在建造的平陆运河、将开发建造的湘桂运河，汉江、湘江、桂江等的航道复航、航道等级的进步，未来建成的汉湘桂通道中西部江海新通道，连通长江、珠江两大水系航道网，将对中西部区域甚至全国发挥不亚于古代内河、运河对经济的促进效果。
汉湘桂中西部江海新通道具有的多重价值。就汉湘桂通道沿线陕西、湖北、湖南、广西等省经济表里循环而言，一是大幅度下降物流运送本钱。物流运送本钱水运别离是铁路、公路、航空等运送方法的1/2、1/5、1/20。每进步水运货运量1个百分点，就非常有或许下降整个物流本钱0.4至1个百分点。二是很多削减物流运送碳排放。水运、铁路、公路，单位货品的运送周转量能耗比为1：1.8：14，单位排放量比为1：1.2：4.8。有望对通道流域物流运送降碳发挥40%的奉献率。三是大面积节省物流运送通道建造用地。一条千吨级船只相当于40辆卡车运量；一条III级航道规划经过才能相当于5条2000万吨I级铁路；比照铁路，汉湘桂通道相当于节省建造用地约32万亩。四是大力支撑中部经济兴起战略施行。特别是湘鄂桂均为水系、江河航道丰厚的省份，构成流域经济对经济展开空间直接效应与直接效应的多重叠加效应。本流域经济带水运展开指数添加1%，其人均GDP会添加0.171%，其他流域经济带水运指数添加1%，该区域人均GDP则会添加0.405%。五是大规模构成汉湘桂城市群拱起带。全球60%的经济总量、70%的工业本钱、人口、世界大都市等会集在水运条件相对便当的区域。我国的外贸运送约90%以上经过水运完成。汉湘桂通道沿线数十成百巨细城市因而获益，进步工业、人口、交易、物流等资源的集合力和辐射力，从而增强城市区域经济竞争力。六是大力进步湖南内河水运纽带位置。汉湘桂中西部江海新通道及以其间湘桂航段为组成部分的北起北京，南抵广州、钦州，经过京杭运河、湘桂运河等严重工程，打通的新南北水运大通道，全国两条南北水运大通道和长江东西水运大通道，交汇湖南，将构成湖南全国性内河航运纽带中心。
汉湘桂中西部江海新通道展开相对来说仍是比较快。2020年7月，交通运送部印发的《内河航运展开大纲》初次提出建造新大运河即南北水运大通道；规划“四纵四横两网”的高等级航道网。其间的四条“纵向走廊”，别离为京杭运河、江淮干线、浙赣粤通道、汉湘桂通道，而浙赣粤通道、汉湘桂通道都是中西部江海新通道。浙赣粤通道、汉湘桂通道同为中西部江海新通道，比较而言，现在汉湘桂通道建造展开相对较快，条件相对较充沛。《每日经济新闻》《界面新闻》等两个干流财经新闻媒体专门发文提出“中部出海口湘赣谁能抢先一步” “我国正迈向运河年代，下一条大运河会在哪”，对此也给出了与上述相同的定论。浙赣粤通道别离需求浙赣、赣粤两省协作打通浙赣运河、赣粤运河，这两条运河现在都处于前期研讨证明阶段。汉湘桂通道则要打通平陆运河、湘桂运河，其间广西境内的平陆运河已于2022年8月28日开工建造，计划2026年末主体建成，可通航5000吨级船只；2021年、2022年，依照交通运送部要求，湘桂两省区交通运送厅托付院士专家对湘桂运河线路计划、通航规范、水资源装备、环境影响、经济效益等进行了研讨。各专题研讨定论标明：建造湘桂运河势在必行、技能可行。一起，发源陕西，流经陕西、湖北两省的汉江是汉湘桂通道的重要组成部分，是长江最大的支流，汉江干流全长1577公里，其间横跨陕西汉中到湖北汉口多个市县的通航路程，长达1376公里。2023年末，时隔六年的216公里的汉江陕西健康白河至湖北丹江口段“黄金水道”，尘封20余年的汉江航道十堰段从头复航；汉江孤山、雅口、碾盘山、新集纽带船闸建成投产，8级纽带全线年湖北加速施行总出资超140亿元的20个要点项目，加速打造汉江全线高规范航道。湘江二级航道现已从岳阳城陵矶直达衡阳市区，三级航道也即将从衡阳抵达永州市区。沅江的二级航道将抵达常德市区，三级级航道有望抵达怀化。京杭运河2023年年全线贯通补水、引江济淮工程2022年已完成试通水试通航。直通陕、鄂、湘、桂的汉湘桂通道、直通联通京津二市与冀鲁苏浙，豫鄂湘桂八省的南北大通道其势已成，建成的条件日益老练，局势喜人，局势逼人，可谓万事俱备只欠东风，要害便是赶快建成湘桂运河。
建造汉湘桂中西部江海新通道的对策主张。一是将汉湘桂中西部江海新通道工程归入国家层面规划建造。陕鄂湘桂等四省联合争夺将汉湘桂中西部江海新通道工程独自列为国家层面的相关规划方针；或将其增列为国家西部陆海新通道规划建造内容。二是建立由陕鄂湘桂四省相关省级领导等组成的汉湘桂中西部江海新通道建造作业领导小组。对汉湘桂中西部江海新通道建造的严重事项做出决议计划，统筹和谐陕鄂湘桂四省相关政府部门和城市步调一致共建大通道。三是建立由汉湘桂中西部江海新通道沿线首要节点城市组成的共建联盟。鉴于通道对湖南的严重意义和巨大价值，由长沙牵头，武汉、南宁等为首要城市建议的沿线首要节点城市参与的中西部江海新通道共建联盟，协同推进大通道建造。四是强化推进湘桂运河工程建造组织和谐，举湘桂两省之力求夺赶快开工建造。湘桂两省抢抓新大运河建造严重机会，建立各自水运强省战略，将水运强省建造作为两省打造归纳立体交通系统、建造交通强省的重要突破口，学习广西平陆运河、安徽江淮运河经历，建立湘桂运河为省级建造“一号工程”，全力快速推进湘桂运河前期作业，力求可以近年开工建造。一起，建立省级运河组织，专门统筹和谐运河作业。参照江西省方法，在省级层面建立运河建造办公室装备专门编制和人员（江西鄱阳湖水利纽带办公室装备约100人左右），统筹和谐和担任运河建造相关作业。五是赶快取得国家层面同意，将湘桂运河工程归入国家严重工程施行计划。规划、计划建造湘桂运河战略意义严重，比较优势明显，但考虑到湘桂运河工程量大、出资大、建造时间长，应活跃争夺国家层面方针和资金支撑。鉴于内河航运资源一旦被使用，再调整的经济价值非常巨大，应活跃推进湘桂运河赶快归入国家相关交通建造规划，以规划方式维护相关航运资源，为区域专项规划和城市规划预留空间和线位。六是加强多部省联合联动，合力打造支撑中西东部展开的黄金水运大通道。加强交通运送部与陕西、湖北、湖南、广西、广东等省，特别是湖南与广西的联动，争夺将联通长江、珠江两大水系的湘桂运河作为世纪工程、跨省区的严重标志性工程，从国家层面推进项现在期作业，及早开工建造。可参照长江干线航道建造形式，由国家层面(由交通运送部等部委)牵头发动项目，并派出组织可以驻地长沙和谐湖南、广西两省合力建造，增强项目建造展开同步性、技能规范一致性。七是建立汉湘桂中西部江海新通道专门研讨组织，展开相关的一系列严重的项目攻关。湖南省支撑长沙理工大学等交通运送范畴优势高校发挥水运专业、职业资源优势，率先在全国建立汉湘桂中西部江海新通道研讨院，并从省级层面立项支撑展开汉湘桂中西部江海新通道、湘桂运河相关严重科学技能攻关和技能咨询服务作业。一起，加强湘桂运河项目研讨证明，要点环绕运河航道、适航船型研讨、山区航道及桥梁净空标准剖析、升船机过闸、干式地道、环保、生态等展开研讨，构成配套技能计划。再者，完善相关规划，在“一江一湖四水”规划基础上，研讨编制湖南省“一江一湖四水一河（湘桂运河）”规划，联合陕鄂桂等省研讨编制汉湘桂中西部江海新通道建造规划。
